Марсоход "Спирит", который работает в районе кратера Гусева, за 3 часа пробурил отверстие диаметром 45,5мм и глубиной 2,7 метра. По первым признакам извлеченная порода является вулканическим базальтом. Анализ горной породы поможет прояснить геологическое прошлое Марса.
Успешное выполнение этого задания говорит о том, что марсоход "Спирит" окончательно пришел в себя после продолжительного молчания, связанного с компьютерным "глюком" - сбоем в программном обеспечении. Специалистам НАСА удалось перезагрузить бортовой компьютер и переформатировать систему памяти.
Опомнившийся "Спирит" совершил к месту бурения рекордно длинное путешествие. Прежде рекорд автономных поездок по Марсу принадлежал американскому роботу "Соджунер" ("Пришелец"), который прибыл на Красную планету в 1997 году с миссией "Пэтфайндер" ("Первооткрыватель"). "Соджунер" проехал 7 метров, бравый "Спирит" - 21,2 метра. НАСА надеется, что, освоившись на чужой планете, марсоход будет бегать по 40 метров в день.
Как царь Эврисфей придумывал для Геракла все новые подвиги, так и НАСА, едва "Спирит" закончил беспримерное бурение, отправил его с новым заданием к кратеру Бонневиль, который расположен в 240 метрах от высадки космического корабля. В этом вояже марсоход впервые включил автопилот, который позволяет ему самостоятельно преодолевать препятствия и выбирать оптимальный маршрут.